たばこの基本的情報からたばこが引き起こす恐ろしい影響までをわかりやすく紹介しています。

そもそもたばこってなんでしょう？

たばこはナス科の一年草の亜熱帯性植物で葉の成分にニコチンを含みます。
またたばこはナス科タバコ属(Nicotiana)の一年草です。たばこ属は約５０種が含まれ大規模に栽培されるものは、N.tabacumとN.rusticaの２種に限られます。ニコチン含有量が高いのはtabacumであり、商業的に価値があるのもtabacumである。一方でN.rusticaは寒さに強いのです。栽培種として求められるのは葉の産出力、強健性、病気に対する抵抗性、細胞組織が持つ弾力性、香料との親和性です。
ここから、約１００の品種に分かれそれらの品種を大別すると、褐色になるまで空気乾燥を行うバーレー種、火力乾燥を行い葉が黄色い状態で乾固させる黄色種、葉巻種およびオリエント種が主なものです。そのほか、地域の喫煙文化や歴史的なかかわりを持つ地域固有品種も多いです。日本ではこれらは在来種と呼ばれています。日本のたばこの栽培種はコーカー、ＭＣ、つくばなどの黄色種とバーレー２１、みちのくなどのバーレー種が栽培されています。黄色種はたばこの味や香織の主体となるもので、バージニア・ブレンドと呼ばれるタイプの製品です。バーレー種では香料を吸着保持してタバコのブランドイメージを作り出す重要な役割を担っており、主にアメリカン・ブレンドと呼ばれるタイプの製品を指します。日本でのたばこの製造は日本たばこ産業(ＪＴ)のみが行っています。2007年までは未成年のたばこ喫煙が問題になっており、2008年から自動販売機でのたばこの購入方法が多きく変わり、「成人識別たばこ自動販売機、taspo(タスポ)」が導入されました。「tasupo(タスポ)」とは成人のみに発行されるＩＣカードで利用はいたって簡単です。お金を入れて商品を選択した後、tasupoをカード読み取り部にタッチするだけとなります。